Nichée au cœur des Alpes bavaroises, Berchtesgaden est aujourd'hui connue dans le monde entier pour sa proximité avec l'Obersalzberg et le Kehlstein. Pourtant, son histoire débute plusieurs siècles avant l'apparition du IIIᵉ Reich. Ville du sel, principauté ecclésiastique puis station touristique réputée, Berchtesgaden possède un passé riche qui a profondément marqué l'histoire de la Bavière. Vers 1102 Fondation de la communauté augustinienne L'origine de Berchtesgaden est étroitement liée à la fondation d'une communauté de chanoines augustins vers 1102. Selon la tradition, la comtesse Irmgard de Sulzbach aurait souhaité créer un établissement religieux après qu'un vœu lié à un accident de chasse eut été exaucé. Autour de ce monastère se développe progressivement une implantation permanente qui donnera naissance à Berchtesgaden. XIIᵉ siècle Le sel fait la richesse de la région Les importants gisements de sel découverts dans les montagnes environnantes deviennent rapidement la principale ressource économique de Berchtesgaden. Surnommé le "blanc or", le sel assure pendant des siècles la prospérité du territoire et contribue à renforcer le pouvoir des prévôts qui administrent la région. 1122 Consécration de la collégiale Une première partie de l'église collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Jean-Baptiste est consacrée. Au fil des siècles, ce complexe religieux devient le cœur politique et spirituel de Berchtesgaden. XIVᵉ siècle Une principauté du Saint-Empire Au cours du XIVᵉ siècle, Berchtesgaden obtient progressivement un statut particulier au sein du Saint-Empire romain germanique. Le prévôt devient le seigneur territorial de la région, tandis que le monastère se transforme peu à peu en résidence gouvernementale. 1491 Les prévôts deviennent princes d'Empire Les dirigeants de Berchtesgaden acquièrent le rang de princes du Saint-Empire. Le territoire gagne ainsi en autonomie et renforce son influence régionale. 1559 La prévôté princière de Berchtesgaden Berchtesgaden devient officiellement une principauté ecclésiastique (Fürstpropstei). Le prince-prévôt exerce alors son autorité sur : Berchtesgaden : Ramsau : Schönau : Bischofswiesen : Marktschellenberg. Ce statut perdurera jusqu'au début du XIXᵉ siècle. 1803 Fin de la principauté ecclésiastique La sécularisation met fin à plusieurs États religieux du Saint-Empire. Berchtesgaden perd son autonomie ecclésiastique et passe successivement sous diverses administrations. 1805 Administration autrichienne À la suite des bouleversements provoqués par les guerres napoléoniennes, Berchtesgaden est rattachée à l'Autriche. 1810 Intégration à la Bavière Après une brève période d'occupation française, Berchtesgaden est intégrée au royaume de Bavière. Cette appartenance à la Bavière demeure jusqu'à aujourd'hui. XIXᵉ siècle Ville royale et touristique La famille royale bavaroise découvre rapidement les attraits de la région. L'ancien monastère devient résidence royale et lieu de chasse. Le développement du tourisme alpin transforme progressivement Berchtesgaden en station réputée Début du XXᵉ siècle L'âge du tourisme alpin Grâce à ses paysages spectaculaires, au Königssee et aux Alpes environnantes, Berchtesgaden attire de nombreux visiteurs allemands et étrangers. La ville devient l'une des destinations touristiques les plus connues de Bavière. 1923-1933 Les débuts d'Hitler à Berchtesgaden Durant les années 1920, Adolf Hitler découvre l'Obersalzberg situé au-dessus de Berchtesgaden. Il y séjourne régulièrement avant d'acquérir le Haus Wachenfeld, futur Berghof. 1933-1945 Berchtesgaden à l'ombre de l'Obersalzberg Sous le régime nazi, Berchtesgaden devient étroitement liée à l'Obersalzberg. La présence du Berghof, du Kehlsteinhaus, des résidences des dignitaires et des installations militaires transforme profondément l'image de la région. De nombreux dirigeants étrangers sont reçus à proximité de la ville. Avril-Mai 1945 La fin du Reich Le bombardement de l'Obersalzberg le 25 avril 1945 est suivi de l'arrivée des troupes alliées dans la région. Le rôle politique exceptionnel joué par Berchtesgaden durant le IIIᵉ Reich prend alors brutalement fin. 1945-1995 La présence américaine Après la guerre, plusieurs secteurs de Berchtesgaden et de l'Obersalzberg sont utilisés par les forces armées américaines. Cette présence marque durablement l'histoire locale durant la seconde moitié du XXᵉ siècle. Depuis 1995 Mémoire et tourisme Après le départ des forces américaines, la région poursuit son développement touristique. L'ouverture du Centre de documentation de l'Obersalzberg et les nombreux projets mémoriels permettent d'aborder l'histoire du site tout en valorisant son patrimoine naturel et culturel. Aujourd'hui Berchtesgaden est l'une des destinations touristiques majeures de Bavière. La ville est connue pour : son centre historique : le château royal : les anciennes mines de sel : le Königssee : le parc national de Berchtesgaden : l'histoire de l'Obersalzberg. Elle demeure l'un des lieux les plus emblématiques des Alpes bavaroises. À retenir Fondation du monastère : vers 1102. Développement grâce à l'exploitation du sel. Principauté ecclésiastique à partir de 1559. Intégration à la Bavière en 1810. Transformation touristique au XIXᵉ siècle. Association étroite avec l'Obersalzberg entre 1933 et 1945. Ville historique et touristique majeure de Bavière aujourd'hui. Le saviez-vous ? Bien avant d'être associée à Hitler et à l'Obersalzberg, Berchtesgaden devait déjà sa prospérité au sel. Pendant plusieurs siècles, l'exploitation de ce "blanc or" fit la richesse de la région et permit à cette petite ville alpine de devenir l'une des principautés ecclésiastiques les plus originales du Saint-Empire romain germanique.